Каков общий замысел "Мертвых душ"?

Роман "Мертвые души" рассказывает о человеке по имени Чичиков, который путешествует по российской провинции, пытаясь приобрести "мертвые души" - крестьян, умерших после последней переписи населения, но ещё не исключенных из списков крестьянства. Главная тема романа - нравственное и социальное разложение русского общества в то время.