Первые книги на Руси действительно были рукописные. Их делали монахи и священнослужители в монастырях: они переписывали тексты на пергаменте — коже животных, которая долго сохраняет письма. Писали на древнем церковнославянском языке, потому что главным назначением таких книг были молитвы и богослужения. Часто рукописные книги украшали миниатюрами, орнаментами и красной краской, чтобы они выглядели красиво и благоговейно. В основном это были религиозные тексты — Евангелие, Псалтирь и другие богослужебные книги, которые хранились в храмах. Не всем удавалось получить копию: тексты копировались вручную и расходились по церквам и монастырям, поэтому чтение было доступно не каждому. Но именно так и формировалась книжная культура: через труд монахов и любовью к письму сохранялись священные слова.
Позже появились печатные книги и чтение стало доступнее для многих. Первая русская печатная книга — Апостол, вышедшая в 1564 году, была создана Иваном Фёдоровым и Петром Мстиславцем. Печатные книги позволили быстро копировать тексты и распространять их по городам и училищам. Теперь читать могли не только монахи, но и купцы, учителя и дети в школах. Так чтение стало доступнее и проще, а знание — шире распространяться по всей Руси. При этом рукописные книги продолжали цениться за красоту и мастерство оформления — они подарили миру уникальные рисунки и versии старины. В итоге появление первых книг на Руси стало переходом от служебной и монастырской культуры к массовому чтению и обучению.