Коротко: название закрепилось за одной исторической эпохой потому, что именно в этот период произошла радикальная и системная трансформация масштаба географических открытий и их последствий.
Почему именно этот период (примерно 1450–1650/60):
- Масштаб и характер экспедиций: серия длительных океанических плаваний, открытие и картографирование новых континентов, глобальная навигация, а не единичные походы.
- Технологии и знания: развитие каравеллы, навигационных инструментов (компас, секстант), улучшение картографии и печати, что позволило широко распространять данные.
- Политика и экономика: активная государственная поддержка морской торговли и колониальной экспансии европейских держав (Португалия, Испания, позже Нидерланды, Англия, Франция).
- Последствия: колониализм, глобальная торговля и обмен людьми, товарами, растениями и болезнями (колумбийский обмен) — коренным образом изменившие мир.
- Это не значит, что открытия не происходили раньше — просто именно этот период дал первые глобальные устойчивые переходы от региональных путешествий к глобальной карте и мировой экономике.
Итог: термин "Эпоха великих географических открытий" — современная историческая метка, отражающая уникальное сочетание технологий, политического стимула и глобальных последствий именно в XV–XVII веках. Если нужно — могу развить детали по конкретной стране или событию.