Древнерусская литература, в первую очередь представленная церковно-славянскими текстами, формировалась на основе религиозных представлений о мире, где Бог выступает создателем всего сущего. Уникальные черты этой литературы обуславливаются строгим соблюдением норм и правил в общении и в выборе слов. Этот период охватывает восемь столетий. Первый этап охватывает XI век и первые десятилетия XII века, когда Киев и Новгород служили ключевыми литературными центрами. Затем во второй трети XII века по первой трети XIII века начинают возникать новые, местные литературные центры. Третий этап связан с трагическими событиями, связанными с монголо-татарским истреблением и охватывает вторую треть XIII века до конца XIV века. Четвертый период, который приходится на конец XIV и XV века, стал временем пробуждения национального самосознания. Следующий, пятый этап – это время централизации московского государства, которое идет с конца XV до XVI века. Наконец, шестой период, известный как Смутное время, охватывает весь XVII век, привнося в литературный процесс специфические культурные изменения.