Ниже сравнительная характеристика трех классических агрегатных состояний по плану a) расстояние между частицами; b) текучесть и сжимаемость; c) форма и объём.
Твердое а) Расстояние между частицами: минимальное; частицы упакованы в кристаллическую или аморфную структуру, фиксировано размещены. б) Способность к текучести и сжимаемости: практически не текучие; сжимаемость очень мала (высокая упругость и большой модуль Юнга/объёмная упругость). в) Способность сохранять форму и объём: сохраняют и форму, и объём; деформация происходит только под внешними силами.
Жидкость а) Расстояние между частицами: больше, чем в твердом, но существенно меньше, чем в газе; молекулы ближе друг к другу, чем в газе, однако не зафиксированы в узкой решётке. б) Способность к текучести и сжимаемости: текучие; сжимаемость умеренная (мало изменяют объём при давлении, но всё же сжимаются). в) Способность сохранять форму и объём: сохраняют объём, но форму принимают форму сосуда (непрямо — текучесть позволяет им подстраиваться под форму).
Газообразное а) Расстояние между частицами: межмолекулярные расстояния значительные (порядка нанометров и больше); молекулы разбросаны и редко взаимодействуют без столкновений. б) Способность к текучести и сжимаемости: текучие и легко сжимаемые; большая подвижность частиц. в) Способность сохранять форму и объём: не сохраняют ни форму, ни объём; заполняют содержащий их объём и форму сосуда.
Дополнительно (к упражнению на расширение: при плазме и других редких состояниях поведения отличаются влиянием электромагнитных полей и высоким энергопереносом, но это выходит за пределы базового плана).