Сжатое изложение:
Рассказывается об необычной дружбе Александра Сергеевича Пушкина и Ивана Ивановича Пушкина. Они учились вместе шесть лет в Царскосельском лицее; позже встречались редко, чаще через общих знакомых в Петербурге.
Единственный день, проведённый вместе, — 11 января 1825 года, когда младший посетил старшего, находившегося в ссылке в Михайловском. После этого они больше не виделись.
Старший Пушкин (упоминается как декабрист) провёл в тюрьме и на каторге примерно 11 лет; дружба тем не менее не угасла: многие стихи и письма Пушкину посвящены другу.
После смерти одного из них другой хранит память о старой дружбе, возвращается к лицейским годам и к встрече в Михайловском, ищет неопубликованные письма.
В тексте подчёркнуто значительное влияние личности и мышления Пушкина на его друга, начиная ещё в лицее: его талант, ум, чувствительность и доброе сердце произвели на товарища глубокое и стойкое впечатление.