Первой гибнет Соня Гурвич. Тихая, умная, интеллигентная девушка из Минска, влюбленная в поэзию и Блока. Васков, пытаясь определить местонахождение немцев, по рассеянности обронил свой кисет — единственную память о покойной жене. Соня, заметив это, молча побежала назад, чтобы найти его. На обратном пути на нее вышли два диверсанта. Один из них смертельно ранил ее ударом ножа в грудь. Ее смерть была мгновенной и тихой. Пока Васков и Женя искали Соню, они наткнулись на двух немцев, отдыхавших в лесу. В ярости и отчаянии старшина впервые в жизни заколол одного из них ножом, осознав всю жестокую реальность рукопашного боя. Тем временем Лиза Бричкина спешила за помощью. Мечтательная, выросшая на лесных кордонах, она всей душой рвалась к людям, надеясь на любовь и счастье, которое уже начала видеть в суровом старшине. Торопясь и волнуясь, на хорошо известной ей тропе она оступилась, упала в трясину и, пытаясь выбраться, начала тонуть. Никто не услышал ее последних отчаянных криков. Она погибла в болоте в полном одиночестве, так и не успев никого предупредить. Положение группы стало безнадежным. Помощи ждать было неоткуда. Немцы начали активное наступление на их позицию. В ходе перестрелки Галя Четвертак — самая юная, романтичная и наивная девушка, выросшая в детдоме и всегда жившая в мире своих фантазий, — не выдержала нервного напряжения. Увидев жестоко убитую Соню, а потом и мертвых немцев, ее психика не справилась с ужасом реальной войны. В критический момент паника охватила ее, она вскочила и с криком побежала прочь от немцев, попав под автоматную очередь. Чтобы отвлечь врага и дать Васкову шанс обойти их с тыла, Женя Комелькова принимает героическое и отчаянное решение. Яркая, красивая, смелая девушка, пережившая страшную трагедию (всю ее семью расстреляли немцы на ее глазах), она была готова к самопожертвованию. Она вступила с немцами в открытый бой, уводя их за собой от того места, где скрывалась раненная в живот Рита. Женя отстреливалась до последнего патрона, смеялась им в лицо и погибла от вражеских пуль, но свою задачу выполнила. Раненую Риту Осянину Васков оттащил в укрытие. Она знала, что ее рана смертельна, и понимала, что стала обузой для старшины. Спокойная и решительная до конца, она сказала Федоту, что именно их пятерка смогла задержать немцев и не дала им выполнить задание. Ее последней просьбой было позаботиться о ее маленьком сыне. Чтобы не сковывать движения Васкова и не обрекать его на верную смерть, она совершила последний волевой акт — застрелилась. Обезумевший от горя, ярости и чувства мести, израненный старшина, в котором проснулась древняя сила предков-поморов, пошел в последний бой. Он ворвался на стоянку немцев, взял в плен оставшихся в живых диверсантов и, как призрак, конвоировал их к своим, пока не потерял сознание от истощения и ран уже на территории советских частей. Спустя много лет после войны, лишившийся руки Федот Васков и повзрослевший сын Риты Осяниной, которого старшина усыновил, приезжают на место гибели девушек. Они устанавливают здесь простой памятник — мраморную плиту с именами всех пяти зенитчиц. Место это стало тихим, мирным и бесконечно красивым, а зори здесь по-прежнему тихие и чистые, как вечная память и немой укор всем, кто не успел повзрослеть, но успел отдать свою жизнь. Сократи текст.