В ходе Великого переселения народов франки во главе со своим вождём Хлодвигом (481—511) из рода Меровингов в 486 г. разгромили галло-римские войска и захватили большую часть Галлии. Несмотря на малочисленность, франки расселились на захваченных землях, сохраняя свободу и обычаи. Хлодвиг, уничтожив всех возможных соперников, стал единственным правителем. Для управления завоёванными территориями он создал новый аппарат власти: народные собрания сменились королевским двором, а областями управляли назначенные им графы. Важным шагом стало принятие Хлодвигом и франками христианства по римскому образцу, что обеспечило поддержку Церкви и способствовало слиянию франков и галло-римлян в один народ. Для записи древних судебных обычаев была создана кратко