зачем ствол винтовки накрывают деревянной накладкой

Коротко: деревянная накладка (fore-end/ручной приклад на нижней части ствола) нужна для удобства и защиты.

Основные функции:

• Защита руки от нагрева. После выстрела ствол нагревается, и накладка держит руку подальше от раскалённой металла.
• Удобный и устойчивый хват. Дает плоскую поверхность для левой руки и помогает управлять оружием при прицеливании и отдаче.
• Защита ствола и поддержка конструкции. Дерево служит прочной, упругой частью, которая связывает ствол и механическую часть оружия, снижая локальные напряжения.
• Эстетика и эргономика. Дерево легко формуется под руку, улучшает баланс и внешний вид изделия.

Современные образцы часто заменяют дерево на пластик/композиты, но во многих исторических и декоративных винтовках деревянная накладка всё ещё встречается. Если нужна конкретная модель или эпоха, могу рассказать подробнее.