Капли масла на воде действительно растекаются и образуют тонкую пленку, потому что снижение межфазной энергии толкает масло занимать как можно большую площадь поверхности. Но с ограниченным количеством масла полностью покрыть всю поверхность водоема нельзя. Вот почему:
Масса ограничена. Объем масла V фиксирован. После того как масло растеклось, его толщина плёнки h уменьшается: h ≈ V / A, где A — занятая площадь. Чтобы покрыть всю поверхность очень большого водоема, требовалось бы либо очень много масла, либо пленку толщиной на грани молекулярного слоя.
Стойкая минимальная толщина. В реальности толщина пленки не стремится к нулю, а стабилизируется на очень малой величине (несколько нанометров) из-за дис Joining-политики и сил ван-дер-ваальса. При такой толщине площадь, которую может покрыть заданный объём масла, ограничена: A_max примерно равна V / h_min. Для типичного объёма масла и минимальной толщины в пару нанометров это уже может быть сотни тысяч квадратных метров, но далеко не всей площадью водоема.
Динамика среды. Ветер, волны, течения, бризы и вихри делают поверхность нестабильной и приводят к разрыву сплошной плёнки на островки и канавки. Кроме того, часть масла испаряется или растворяется в воде, уменьшая доступный объём.
Нефть и ее состав. Разные фракции масла имеют разную испаряемость и вязкость; по мере испарения и смешивания с водой толщина пленки меняется, и часть площади остаётся голой водой.
Итак, даже если несколько капель масла распространились бы по поверхности, они создадут тонкую,, чаще всего нестабильную, пленку или сеть островков, а не сплошную равномерную плёнку по всей площади водоема. Это объясняет, почему небольшое количество масла не может покрыть всю поверхность водоема.