Defining economics 1 The social sciences are academic disciplines that study human society and social relationships. They are concerned with discovering general principles describing how societies function and are organised. The social sciences include anthropology, economics, political science, psychology and sociology. 2 Economics is a social science because its approach to studying hu- man society is based on the scientific method. It is a social science be- cause it deals with human society and behaviour, and particularly those aspects concerned with how people organise their activities and how they behave in order to satisfy their needs and wants. 3 Human beings have very many needs and wants. Some of these are satisfied by physical objects and others by non-physical activities. All the physical objects people need and want are called goods (food, cloth- ing, houses, books, computers, cars, televisions, refrigerators and so on); the non-physical activities are called services (education, health care, en- tertainment, travel, banking, insurance and many more), are unlimited. Whereas some individuals may be satisfied with the goods 4 The study of economics arises because people's needs and want and services they have or can buy, most would prefer to have more. tional services, transport services, housing, recreation, travel and so on; 5 They would like to have more and better computers, cars, educa- the list is endless. 6 Yet it is not possible for societies and the people within them to produce or buy all the things they want. Why is this so? It is because there are not enough resources. Resources are the inputs used to produce goods and services wanted by people. They include things like human la- bour, machines and factories, and "gifts of nature" like agricultural land and metals inside the earth. Resources do not exist in unlimited abun- dance: they are scarce, or limited and insufficient in relation to unlimited uses that people have for them. 7 Scarcity is a very important concept in economics. It arises when- ever there is not enough of something in relation to the need for it. For example, we could say that food is scarce in poor countries. Or we could say that clean air is scarce in a polluted city. In economics, scarcity is es- pecially important in describing the condition of insufficient resources, because the scarcity of resources causes scarcity in goods and services. Defining scarcity, we can therefore say that: Scarcity is the condition in which available resources are not enough to produce everything that human beings need and want. 8 It follows that societies face a fundamental problem, which is the conflict between unlimited human needs and wants on the one hand, and limited or scarce resources on the other. The subject of economics is how to best resolve this conflict. 9 The conflict between unlimited needs and wants, and scarce re- sources has an important consequence. Since people can't have everything they want, they must make choices. The classic example of a choice forced on society by resource scarcity is that of "guns or butter", or more realisti- cally the choice between producing defence goods (guns, weapons, tanks) or food: more defence goods mean less food, while more food means fewer defence goods. Societies must choose how much of each they want to have. Note that if there were no resource scarcity, a choice would not be necessary, since society could produce as much of each as was desired. But resource scarcity forces the society to make a choice between available alternatives. Economics is therefore a study of choices. 10 The conflict between unlimited needs and wants, and scarce re- sources has a second important consequence. Since resources are scarce, it is important to avoid waste in how they are used. If resources are not used effectively and are wasted, they will end up producing less; or they may end up producing goods and services that people don't really want or need. Economics must try to find how best to use scarce resources so that waste can be avoided. Defining economics, we can therefore say that:

Ниже подробное разборное объяснение текста о Defining economics. Я распишу ключевые идеи по шагам и добавлю пояснения и примеры, чтобы было понятно, как связаны концепции. 1) Экономика как часть общественных наук - Текст говорит, что социальные науки изучают человеческое общество и социальные отношения и ищут общие принципы, объясняющие, как общества функционируют и организованы. - Экономика — это одна из этих наук. Её «объект исследования» — человеческое поведение в организации деятельности и удовлетворении нужд и желаний. - Ключевая идея: экономика — это не просто про деньги, а про то, каким образом люди выбирают, что производить, как это распределять и зачем. 2) Разница между товарами и услугами - Товары (goods) — физические объекты, которые люди могут иметь и потреблять: еда, одежда, дома, книги, компьютеры, автомобили и т. д. - Услуги (services) — нематериальные действия, которые удовлетворяют потребности: образование, здравоохранение, развлечения, путешествия, банковские и страховые услуги и т. д. - Оба типа «потребляемых благ» — это то, чем люди пользуются, чтобы удовлетворять свои нужды и желания. 3) Зачем нужна экономика - Люди имеют очень много потребностей и желаний, часть из которых удовлетворяется с помощью товаров, часть — с помощью услуг. - Потребности и желания людей стремятся к большему: кто-то хочет больше и лучше товаров, а значит общество сталкивается с вопросами «как это обеспечить». 4) Что такое ресурсы - Ресурсы — это входы, используемые для производства товаров и услуг. - Примеры: человеческий труд, машины и фабрики (капитал), природные богатства (земля, полезные ископаемые и т. д.). - Важный момент: ресурсы не бесконечны. У них ограниченная доступность по сравнению с бесконечными потребностями людей. 5) Понятие «scarcity» ( scarcity = нехватка) - Нехватка возникает, когда доступных ресурсов не хватает, чтобы удовлетворить все потребности и желания людей. - Примеры: голод в бедных странах, чистый воздух в загрязненном городе. - В экономике нехватка особенно важна, потому что именно она порождает ограничение в производстве благ и услуг. 6) Основная проблема общества - Фундаментальная проблема: столкновение между бесконечными потребностями и ограниченными (scarce) ресурсами. - Экономика изучает, как лучше разрешать этот конфликт: что производить, сколько и для кого. 7) Концепция выбора (trade-offs) и знаменитый пример «guns or butter» - Из-за нехватки люди и общества должны делать выбор: сколько ресурсов направить на оборону (оружие) и сколько на продовольствие (еда) и т. д. - Этот выбор иллюстрирует компромисс: больше defense товаров означает меньше пищи, и наоборот. - В реальности общества постоянно делают подобные выборы между альтернативами. Без нехватки не было бы необходимости выбирать. 8) Вторая важная следствие нехватки — экономия и избежание расточительства - Поскольку ресурсы ограничены, важно использовать их максимально эффективно. - Неэффективное использование ресурсов может привести к меньшему выпуску благ или к производству того, что люди на самом деле не желают. - Экономика пытается найти наилучший способ использования ограниченных ресурсов, чтобы минимизировать потери и максимизировать удовлетворение потребностей. 9) Итоговое определение экономики (пауза на формулировку) - Из текста следует итоговая идея: экономика — это наука о том, как общество распоряжается ограниченными ресурсами для удовлетворения потребностей и желаний людей, через выборы, альтернативы и стремление избегать расточительства. - Конкретной одной фразой можно сформулировать так: экономика изучает, как общество решает, что производить, как производить и для кого распределять ограниченные ресурсы, чтобы наилучшим образом удовлетворять потребности людей. 10) Короткие пояснения-практикум (для закрепления) - Что такое ресурсы? Приведите примеры факторов производства: труд, капитал (машины, фабрики), земля (природные ресурсы). - Чем отличается товаров от услуг? Приведите примеры из повседневной жизни. - Что означает «scarcity»? Приведите свой пример нехватки в повседневной жизни. - Что значит «guns or butter»? Объясните на простом примере, почему общество должно делать выбор между двумя полезными направлениями. - Как экономика помогает избежать расточительства? Придумайте пример неэффективного использования ресурсов и как его можно исправить. Итоговое понятие (помогает запомнить): экономика — это наука о том, как общество принимает решения относительно использования ограниченных ресурсов для удовлетворения неограниченных потребностей и желаний людей, через выборы, компромиссы и эффективность.