(1)С работы в этот раз Нина возвращалась поздно. (2)Дверь почему-то оказалась открытой, в тёмной комнате было холодно, плита не топилась; за столом, положив на клеёнку руки, сидела Евгения Ивановна в ватнике и платке, смотрела на холодную плиту. — (3)Что это вы в темноте?  — спросила Нина. (4)Евгения Ивановна не взглянула в её сторону. (5)Нина вышла, разделась, принялась растапливать плиту и всё оглядывалась на Евгению Ивановну  — та сидела всё так же неподвижно, изредка роняя: — Вот беда-то, батюшки… (6)Нина подошла, тронула за плечо: — Что с вами, тётя Женя? (7)Евгения Ивановна мельком посмотрела на Нину и опять уставилась на плиту: — Вот беда-то… (8)Нину тревожили не слова, а эта напряжённая поза и глаза, которые никуда не смотрели, хотя были открыты. (9)Нина смотрела на острый, странно изменившийся, вытянутый профиль, и на неё дохнуло липким страхом. — (10)Сейчас поставлю чай… (11)Она чистила картошку, мыла её, ставила на плиту и всё думала: где и какая беда? (12)Уж не передавали ли чего по радио? (13)Что-нибудь про Сталинград или Ленинград?.. (14)И тут ей показалось, что Евгения Ивановна улыбнулась, задохнувшийся голос забормотал бессмыслицу. (15)Теперь Нине стало по-настоящему страшно. (16)Она выскользнула тихонько в сени, оттуда  — во двор, побежала к Ипполитовне. — (17)Пойдёмте к нам. (18)Там тётя Женя чего-то… (19)Сидит… (20)Бормочет… (21)Она вроде не в себе. (22)Я боюсь… (23)Кряхтя и постанывая, Ипполитовна поднялась с постели. (24)Старушка пошла, держась за стенки, перехватываясь руками. (25)Нина поддерживала её. (26)Евгения Ивановна всё так же сидела лицом к плите и даже не взглянула на них. — (27)Ты чего это, в одёже?  — с порога окликнула Ипполитовна. (28)А Евгения Ивановна будто и не слышала. (29)Она только заелозила шершавыми ладонями по клеёнке, как будто сметала крошки. (30)Ипполитовна подошла, тяжело опустилась на стул, взяла её за руки, потянула к себе: — Ай неможется?.. (31)Евгения Ивановна осмысленно посмотрела на неё, сдвинув брови, как будто силилась и не могла понять обращённые к ней слова. (32)А потом опять страшно оскалилась  — то ли улыбнулась, то ли собиралась заплакать,  — запёкшимися губами прошептала: — Помнишь, сон-то страшный я видела?  — (33)Она упала головой на стол.  — (34)Мужа убили!.. (35)А Колюшка, сын  — без вести… (36)Нина зажала рот рукой. (37)Ипполитовна постепенно оправлялась от испуга, приходила в себя и уже скребла маленькими пухлыми руками по спине Евгении Ивановны. — (38)Ты погоди… (39)Сразу-то не верь. (40)Ты погоди… (41)Похоронки-то кто пишет? (42)Писари. (43)А они при штабах, там бумаг страсть сколько… (44)Вот и попутали. (45)А Евгения Ивановна со стоном перекатывалась лбом по столу, волосы рассыпались, липли к мокрым щекам. (46)Вдруг она оторвала голову от стола и замерла, вроде к чему-то прислушиваясь. (47)Пошарила в карманах ватника, вытащила бумагу, всхлипнула, подала Нине. (48)Нина прочитала. (49)Эта бумага была из военкомата, в ней значилось, что рядовой Завалов Николай Артамонович погиб в декабре 1941 года, а младший сержант Николай Николаевич с ноября 1941 года числится в пропавших без вести. (50)И опять Евгения Ивановна стала плакать, припав головой к столу. — (51)Ну, так что?  — и тут нашлась Ипполитовна.  — (52)Нюрку Милованову с Кирпичной знаешь? (53)Пришёл мужик домой без ноги, а через месяц на него похоронка, сам и получил… (54)Война большая, людей-то сколько, кого и попутают… (55)Евгения Ивановна притихла, только изредка всхлипывала, смотрела и слушала для последней душевной зацепки, чтобы смирить первое горе. (56)А Нина думала о Луке из пьесы Горького «На дне», про которого говорили, что он жулик и вредный утешитель… (57)А Нина видела его доброту, ведь он один пожалел умершую Анну. (58)И сейчас думала, что в жизни нельзя без утешителей,иначе сломается душа; страшную правду надо впускать постепенно, придерживая её святой ложью, иначе душа не выдержит… (59)Человеческая душа не металл, она хрупка и ранима… (60)Евгения Ивановна, словно только что проснувшись, обвела запавшими глазами комнату, и вдруг сжала руками голову, заплакала. (По М. В. Глушко*) * Мария Васильевна Глушко (1922—1993)  — советская и украинская писательница, сценарист. Свернуть Из предложений 17–25 выпишите один фразеологизм.