Двигатель внутреннего сгорания — это устройство, в котором химическая энергия топлива превращается в механическую работу за счёт сгорания топлива внутри камеры сгорания. В цилиндре смешивают воздух и топливо, поршень двигается вверх и вниз. В четырёхтактном варианте цикл включает впуск, сжатие, рабочий ход и выпуск. Во время впуска поршень опускается, впуская смесь; на сжатие поршень поднимается и сжимает смесь; во время рабочего хода смесь воспламеняется (у бензиновых зажигание свечой, у дизельных — от сильного сжатия), высокое давление поршень толкает вниз, превращая давление газов в вращение коленчатого вала; выпуск выталкивает отработавшие газы.
Двигатели выпускаются в бензиновых и дизельных вариантах, различаются способом воспламенения и экономичностью. Они применяются в автомобилях, мотоциклах, кораблях и многих бытовых устройствах. Основные проблемы — расход топлива и вредные выбросы; современные решения включают каталитические нейтрализаторы, турбонаддув и гибридные системы, снижающие загрязнение и экономия топлива. Двигатели внутреннего сгорания остаются важной частью техники, но переход к более экологичным технологиям продолжается.