Первый самозванец. Страна жила ощущением неотвратимой беды. Даже иноземцы предчувствовали её приближение. Англичанин Дж. Флетчер, от которого не ускользнул «всеобщий ропот», предрекал: «По-видимому, это должно окончиться не иначе как гражданской войной». Толчком к открытому противостоянию стало выступление самозванца, присвоившего себе имя царевича Дмитрия. По официальной версии, утвер дившейся после Смуты, им стал беглый монах Григорий Отрепьев. Внеш- ность самозванца мало располагала к себе - невысокого роста, коренастый, безбородый юноша. Но он имел острый ум, был смел, сообразителен, красно- речив, умел легко приспосабливаться к обстоятельствам, оставаясь при этом беспринципным и безнравственным человеком. Его удивительное восхожде ние - следствие не столько личных качеств, сколько стечения обстоятельств. Для аристократии он стал орудием борьбы с Борисом Годуновым, но «оруди- ем» достаточно независимым. Противники Годунова из числа русской знати загодя готовили Отрепьева к роли царевича. Но замысел стал известен Борису, и Отрепьеву пришлось скрываться. Он принял постриг и нашёл убежище... в Кремле в Чудовом мона- стыре. По свидетельству монахов, Отрепьев расспрашивал их об обстоятель- ствах гибели Дмитрия в Угличе и правилах придворного этикета - похоже, желание выдать себя за погибшего царевича его не покидало. Угроза разобла- чения заставила Отрепьева бежать в Польшу. Здесь он «открылся» одному из литовских магнатов, князю Адаму Вишневецкому, объявив себя сыном Ивана Грозного. Намерение лжецаревича вернуть «прародительский престол» отвеча- ло интересам польской элиты, искавшей случай ослабить Русское государство. Самозванцем заинтересовался король Сигизмунд III, который согласился ему тайно помогать в обмен на Смоленские и Новгород-Северские земли. В поисках поддержки Отрепьев беззастенчиво раздавал обещания и земли. Часть из предназначавшихся королю территорий он в качестве свадебного подарка преподнёс своей невесте - дочери сандомирского воеводы Марине Мнишек. Заручился Отрепьев и поддержкой папского престола, пообещав содействовать распространению в России католичества. Чтобы упрочить своё положение, он сам тайно перешёл в католичество. Полученные от поляков средства позволили Лжедмитрию собрать пёстрое воинство. Кого в нём только не было! Наёмники из Литвы и Польши, запо- рожские казаки, ловцы военной удачи и недовольные своим положением рус- ские люди. Примкнули к самозванцу и донские казаки, раздражённые стрем- лением царя Бориса укротить их вольницу. В сентябре 1604 г. отряды Лжедми- трия перешли границу Русского государства. Казалось, безрассудная авантюра должна закончиться полным крахом. Но случилось иначе. Почему польский король и шляхта так легко поверили Лжедмитрию I?