Основателем государства хуннов обычно считают Modu Chanyu (Моду Чанью). Он объединил разрозненные хуннские племена и в конце III — начале II века до н. э. основал централизованное государство Хунну. В большинстве источников дата основания указывается примерно как 209 год до н. э. (иногда приводят диапазон 209–200 гг. до н. э.).
Важно отметить: процесс формирования государства шёл постепенно, и точная дата основания у разных источников может варьироваться. Иногда упоминают и ранних лидеров-консолидаторов вроде Touman как предшественников централизованной власти.