лёгкими словами

Краткий ответ:
Механическая энергия бывает двух видов:

• Кинетическая — энергия движения.
• Потенциальная — энергия, связанная с положением или формой тела.

Они могут превращаться друг в друга.

Лёгкое объяснение

1. Кинетическая энергия

Она есть у любого движущегося тела:

• у летящей птицы;
• у едущего автомобиля;
• у катящегося мяча;
• у текущей воды.

Чем тяжелее тело и чем быстрее оно движется, тем больше его кинетическая энергия.

2. Потенциальная энергия

Это как будто «запасённая» энергия:

• поднятый над землёй камень может упасть;
• сжатая пружина может распрямиться;
• растянутая резинка может вернуть прежнюю форму.

3. Как энергия превращается

Представим шарик, который подняли вверх:

• наверху он почти не движется, поэтому кинетическая энергия мала;
• зато у него большая потенциальная энергия, потому что он находится высоко;
• во время падения шарик ускоряется: потенциальная энергия уменьшается, а кинетическая увеличивается;
• внизу шарик движется быстрее всего, поэтому его кинетическая энергия наибольшая.

Значит, энергия не исчезает, а переходит из одного вида в другой.

Проверка:
Если шарик поднять снова, его кинетическая энергия опять превратится в потенциальную. При отсутствии трения общая механическая энергия сохраняется.