Краткий ответ: в древности многие люди представляли Землю плоской — похожей на диск, окружённый океаном и накрытый небесным сводом. У разных народов были свои мифы: например, считали, что Земля держится на слонах, черепахе или змее. Древнегреческие учёные первыми доказательно предположили, что Земля имеет форму шара.
Почему представления изменились:
- корабль, удаляясь, исчезает за горизонтом сначала корпусом, а потом парусами;
- во время лунного затмения тень Земли на Луне всегда круглая;
- при движении на север или юг меняется видимое расположение звёзд.
Вывод: сначала люди объясняли устройство Земли мифами и наблюдениями, но постепенно учёные пришли к выводу о её шарообразности.