в какую сторону знак меньше

Знак «меньше» направлен острым концом к меньшему числу:

\[ 3<7 \]

Открытая сторона знака смотрит на большее число.
Читаем: три меньше семи.

Проверка: \(3\) действительно меньше \(7\), поэтому знак выбран верно.
Для сравнения: \(7>3\) — семь больше трёх.