Плавно изгибающаяся аллея, тонкие пожелтевшие клёны, высокие тёмные хвойные деревья и влажная дымка объединены в картине и создают цельное, почти музыкальное настроение. Левитан передал в ней ощущение осеннего увядания, задумчивости и человеческого одиночества.
Особенно выразительно художник изобразил серые облака, медленно плывущие по пасмурному небу. Одинокая печальная женщина, идущая по аллее, гармонично сочетается с мрачным пейзажем и усиливает общее впечатление от картины.
«Осенний день. Сокольники» занимает особое место в творчестве Левитана, потому что именно эта работа принесла ему широкое признание. Картина понравилась Павлу Третьякову на выставке молодых художников, и он приобрёл её для своей коллекции. Для начинающего художника это было высшей оценкой его таланта.
Внимание зрителей привлекает одинокая женская фигура, ведь людей на картинах Левитана можно встретить очень редко. Кроме того, женщину написал не сам Левитан, а его друг Николай Чехов — брат известного писателя Антона Чехова.
Картина была создана в 1879 году, в непростой период жизни художника: начались новые гонения на евреев, и Левитана выслали из Москвы. Его переживания нашли отражение в произведении. Природа на картине кажется тревожной и беспокойной, но одновременно величественной.
