В XVI–XVII вв. усилились борьба государств за территории, торговлю и колонии, религиозные конфликты. Дорогие войны требовали союзов, переговоров и постоянных послов.
- Англия — развитие морской торговли, колоний и недопущение господства Испании или Франции.
- Франция — ослабление Габсбургов, расширение границ и лидерство в Европе.
- Австрийские Габсбурги — укрепление власти, защита католицизма и борьба с Османской империей.
- Испания — сохранение империи и католицизма. В XVII в. Испания перешла от расширения к защите своих владений.
- Франция: Османская империя, германские протестантские князья, Швеция, Дания, Нидерланды.
- Австрийские Габсбурги: Испания, папство, католические князья; против Турции — Польша, Венеция, Россия.
- Испанские Габсбурги: Австрия, папство, католические государства; в XVII в. — Англия и Нидерланды против Франции.
Причины: религиозная борьба, стремление Габсбургов усилить власть, борьба князей за самостоятельность и соперничество Франции с Габсбургами.
Последствия: разорение Германии, ослабление Габсбургов, усиление Франции и Швеции, признание независимости Нидерландов и Швейцарии. Противоречия были разрешены лишь частично: религиозный конфликт ослаб, но борьба за господство продолжилась.Европейские государства были раздроблены и не имели общего командования; их войска часто состояли из наёмников. Османская армия была централизованной, многочисленной и хорошо организованной; важную роль играли янычары, сипахи и артиллерия.
Французской экспансии прежде всего опасались Испания, австрийские Габсбурги, германские государства, Савойя и Нидерланды. Союзниками против турецкой угрозы должны были стать Австрия, Польша, Венеция и Россия.
Независимость получили Соединённые провинции Нидерландов и Швейцарская конфедерация.
