Краткий ответ
а) Ответы на вопросы
- Части сложных предложений соединяют союзы: и, но, а.
- В предложении «Ветер гулял между стволов, но птицы уже улетели на юг» — 2 грамматические основы:
- ветер гулял;
- птицы улетели.
- Противоречие показывает союз но.
б) Тема и основная мысль
Тема: подготовка осеннего леса к зиме.
Основная мысль: всё в лесу готовится к холодам: деревья сбрасывают листву, птицы улетают, животные запасаются и устраиваются на зиму.
в) План текста
- Осенний лес готовится к зиме.
- Птицы и животные устраиваются перед холодами.
- Лес засыпает до весны.
Как проверить: в сложном предложении несколько грамматических основ. Например, в предложении с союзом но две основы: ветер гулял, птицы улетели. Союз но соединяет противопоставленные события.