Краткий ответ: фамусовский круг с готовностью подхватывает слух, потому что Чацкий опасен для его привычного уклада. Объявив его сумасшедшим, можно не отвечать на его резкую критику чиновничества, чинопочитания, невежества и рабского подражания иностранному. Нет, не все действительно убеждены в его безумии: многие просто повторяют удобную сплетню.
Ключевые доводы:
Чацкий говорит неприятную правду. Его речи разоблачают ценности фамусовского общества: карьеризм, поклонение чинам, лицемерие и страх перед новым.
Слух помогает его обезвредить. Если Чацкий безумен, значит, его слова можно не обсуждать и не воспринимать всерьёз. Это удобнее, чем спорить с его аргументами.
Фамусовское общество живёт сплетнями. Гости передают новость друг другу по принципу «все говорят», не проверяя её. Каждый новый рассказ делает слух всё более «достоверным».
Не все верят буквально. Софья сама произносит слова о безумии в раздражении, желая задеть Чацкого за насмешки над Молчалиным. Другие гости часто не столько убеждены, сколько используют слух против неудобного человека и боятся выступить против общего мнения.
Таким образом, «безумие» Чацкого — не доказанный факт, а ярлык, с помощью которого фамусовское общество защищается от правды. Парадокс пьесы в том, что разумного человека объявляют сумасшедшим, а коллективное безумие самого общества остаётся незамеченным.
