Краткий ответ
Жизнь трудно определить, потому что она проявляется сразу в совокупности признаков: обмене веществ, росте, развитии, размножении, движении и других свойствах. Одного признака недостаточно.
Живые организмы состоят из клеток и содержат сложные органические вещества: белки, жиры, углеводы, нуклеиновые кислоты. В неживой природе преобладают неорганические вещества — вода, соли, минералы. При этом некоторые органические вещества встречаются и в неживой природе.
Основные признаки живого:
- клеточное строение;
- питание и дыхание;
- обмен веществ и энергии;
- рост и развитие;
- размножение;
- движение;
- раздражимость — реакция на изменения окружающей среды;
- выделение ненужных веществ.
В неживой природе встречаются внешне похожие явления:
- кристаллы растут — это похоже на рост организма;
- огонь распространяется и увеличивается — это напоминает рост и размножение;
- вода, ветер и облака движутся;
- горение и ржавление используют кислород, что внешне напоминает дыхание.
Но эти явления не являются жизнью, потому что у них нет всей совокупности признаков живого.
Живое участвует в круговороте веществ и энергии: растения создают органические вещества и выделяют кислород, животные питаются растениями или другими животными, а бактерии и грибы разлагают остатки организмов и возвращают вещества в почву.
Почему живая и неживая природа — единое целое?
Живые организмы не могут существовать без воды, воздуха, света, почвы и минеральных веществ. Они используют неживые компоненты природы, изменяют их, а после смерти возвращают вещества в окружающую среду. Поэтому живая и неживая природа постоянно связаны круговоротом веществ и энергии.
Ключевой принцип
Отдельное сходство с живым ещё не доказывает, что объект живой. Живой организм отличается совокупностью признаков, связанных между собой: он получает вещества и энергию, использует их, растёт, развивается, реагирует на окружающую среду и способен размножаться.