Кратко: в третьем действии Чацкий пытается понять, кого любит Софья, но не получает ответа. Во время бала Софья говорит, что Чацкий «не в своём уме», и гости быстро распространяют эту сплетню. Общество отвергает Чацкого, который не разделяет его взглядов.
Пересказ третьего действия
Чацкий приходит к Фамусову и разговаривает с Софьей. Он надеется выяснить, кого она любит, но Софья отвечает уклончиво и не открывает ему своих чувств. Чацкий замечает, что она особенно заботится о Молчалине, однако не понимает, насколько тот ей дорог.
Фамусов приглашает гостей на бал. Среди них — Скалозуб, князья Тугоуховские, графини Хрюмины, Хлёстова, Загорецкий и Репетилов. Гости обсуждают московские новости, знакомства и общественные порядки. Чацкий наблюдает за ними и с насмешкой говорит об их привычках, чинопочитании и увлечении всем французским.
Софья сердится на Чацкого из-за его резких слов о Молчалине. В разговоре с одним из гостей она говорит, что Чацкий «не в своём уме». Эту фразу подхватывают и передают дальше: вскоре почти все гости уверены, что Чацкий сошёл с ума. Никто не пытается проверить, правда ли это. Наоборот, гости отдаляются от него и осуждают его взгляды.
Главная цепочка событий: Софья сердится на Чацкого → неосторожно говорит о его безумии → гости разносят слух → общество отворачивается от Чацкого. Это показывает, как легко люди принимают сплетню за правду, если она им удобна.
