Белок-антифриз повысил выживаемость эмбрионов примерно с 6 до 52%: он препятствует росту кристаллов льда, повреждающих клетки. Взрослые амфибии при подготовке к холоду накапливают в клетках криопротекторы, например глюкозу, которая снижает вероятность замерзания воды.
Остатки цистеина образуют дисульфидные связи, стабилизирующие пространственную структуру белка. Благодаря ей белок может связываться с поверхностью кристаллов льда и тормозить их рост.