Окружённый правительственными войсками, Пугачёв не мог вырваться из степи. Его сообщники, надеясь на прощение, решили выдать предводителя. Сказав, что хотят взять с собой жён и детей, казаки повели его на Узени. Там они схватили Пугачёва и повезли в Яицкий городок. По дороге он безуспешно пытался освободиться.
На допросе Пугачёв признался в самозванстве, однако в жестокостях обвинял сообщников. Затем Суворов расспросил пленника о военных действиях и повёз его в Симбирск. Пугачёв находился в деревянной клетке под сильной охраной. Народ сохранил память о кровавой поре, названной пугачёвщиной.
