После чтения осталось чувство грусти и восхищения мужеством Калашникова. Особенно волнует судьба купца Калашникова: он защищает честь семьи и погибает. Вызывают сочувствие Алёна Дмитриевна, несправедливо опозоренная, и сам Калашников, готовый на смерть ради правды.
Поэма названа песней, потому что Лермонтов написал её в духе народной исторической песни: её исполняют гусляры, есть народный стих, повторы, постоянные эпитеты и былинные образы.