Краткий ответ: 2-й вариант — запятая не нужна, так как у обеих частей есть общий второстепенный член.
Разбор:
Находим грамматические основы:
- караульщики бродили;
- трещотки трещали.
Значит, перед нами сложносочинённое предложение, и обычно перед «и» нужна запятая.
Но здесь есть общий второстепенный член — «по ночам» (а также «вокруг дома» можно отнести к обеим частям). Он относится сразу к двум основам:
по ночам бродили караульщики — по ночам трещали трещотки.Поэтому запятая не ставится. Верно так:
«По ночам вокруг дома бродили караульщики и трещали трещотки».
Другие варианты не подходят:
- запятая не нужна из-за общего члена;
- «и» здесь соединяет не однородные члены, а две грамматические основы.
Для проверки: если убрать общий член, запятая понадобится: «Караульщики бродили, и трещали трещотки».
