Дефис — это короткая чёрточка (-), которую пишут внутри слова или между его частями без пробелов. Это не знак препинания, а орфографический знак: он работает не между словами в предложении, а внутри слова или в составных наименованиях.
Где пишется дефис (основные случаи):
- Сложные слова: интернет-магазин, диван-кровать, светло-синий, русско-английский.
- Приставка кое- и частицы -то, -либо, -нибудь, -таки: кое-кто, кто-то, какой-либо, что-нибудь, всё-таки.
- Наречия с по- и суффиксами -ому/-ему/-и: по-русски, по-моему, по-дружески.
- Предлоги из-за, из-под, по-над: из-за дождя, из-под стола.
- Повторы и сочетания с «пол-» перед гласной, «л», большой буквой: еле-еле, пол-яблока, пол-литра, пол-Москвы.
- Перенос слова: у-че-ник (переносить нужно по слогам).
Главное отличие от тире: дефис — часть слова, пишется слитно, без пробелов (кто-то пришёл). Тире — знак препинания между членами предложения, ставится с пробелами с обеих сторон (Москва — столица России).
Как проверить себя: если чёрточку можно убрать и останутся два самостоятельных слова, которые в предложении разделены по смыслу и с пробелами, — это тире. Если чёрточка «сваривает» части одного слова или устойчивого названия — это дефис.