что такое эскалация

Эскалация — постепенное усиление, расширение, нарастание чего-либо (конфликта, напряжённости, военных действий), переход к более жёстким мерам.

Пример: спор перерос в ссору, а затем в драку — это эскалация конфликта. Противоположность — деэскалация (ослабление).