Для чего предназначены вкладки в терминале?

Краткий ответ: правильный вариант — «Одна вкладка для одного сеанса» (второй пункт).

Почему так

• Вкладка — это отдельный экземпляр эмулятора терминала: при её открытии запускается своя оболочка (shell) со своим псевдотерминалом, своей текущей папкой, своими переменными окружения и своей историей команд. То есть одна вкладка = один независимый сеанс работы.
• Поэтому вариант «одна вкладка для выполнения одной команды» неверен: в одной вкладке можно вводить сколько угодно команд подряд — приглашение $ возвращается после каждой.
• Вариант «после выполнения команды в новой вкладке открывается результат» тоже неверен: вывод команды печатается в той же вкладке, где она запущена. Новая вкладка сама по себе не создаётся.

Как проверить на практике

1. В первой вкладке выполните cd /tmp и затем pwd — увидите /tmp.
2. Откройте вторую вкладку и сразу выполните pwd — там будет домашний каталог, а не /tmp.
3. Вернитесь в первую вкладку — pwd по-прежнему покажет /tmp.

Значит, состояние оболочки у вкладок разное: каждая вкладка «помнит» свой сеанс, а команды и их вывод остаются внутри той вкладки, где их запустили.