ученик знал что надо отвечать что это союз или союзное слово

Краткий ответ

«Что» здесь — союзное слово (относительное местоимение), а не союз: оно является членом предложения — дополнением.

Как это проверить

1. Задаём вопрос от сказуемого придаточной части

\[ \text{надо отвечать (что?) } \rightarrow \text{ что} \]

Слово, к которому можно поставить вопрос и которое отвечает на него, — член предложения. Союз членом предложения не бывает.

2. Проверка заменой на знаменательное слово

Союзное слово можно заменить другим самостоятельным словом (местоимением, наречием):

Ученик знал, что надо отвечать → Ученик знал, то надо отвечать.

Такая замена возможна только для союзного слова. Союз так заменить нельзя — его можно лишь опустить или заменить другим союзом.

3. Проверка «вычеркиванием»

Если убрать «что», смысл рассыпается: «Ученик знал: надо отвечать» — уже непонятно, что именно отвечать. С союзом картина другая:

Ученик знал, что скоро контрольная → Ученик знал: скоро контрольная.

Здесь «что» спокойно опускается и ничего не разрушает — это признак союза.

Проверка результата

Итог: «Ученик знал, что надо отвечать» — «что» = союзное слово, дополнение, перед ним ставится запятая.

Важно: если бы предложение понималось как «ученик знал, что [ему] надо отвечать» (то есть что придётся отвечать, без «что именно»), то «что» было бы союзом. В изолированном виде фраза обычно читается именно как «знал, что именно отвечать» — отсюда союзное слово.