К слову they надо писать was или were

Да, в английском языке при использовании местоимения they, для формирования прошедшего времени, нужно использовать глаголы в форме were. Например: "They were going to the party" (Они шли на вечеринку) или "They were studying for the exam" (Они готовились к экзамену).