Кратко. Потенциальная энергия — это энергия взаимодействия тел или частей одного тела, которая зависит от их взаимного расположения. Для упруго деформированной пружины
\[ E_p=\frac{kx^2}{2}, \]
где \(k\) — жёсткость пружины, \(x\) — её деформация. Для тела вблизи поверхности Земли
\[ E_p=mgh, \]
где \(h\) — высота над выбранным нулевым уровнем. Работа консервативной силы равна убыли потенциальной энергии:
\[ A=-\Delta E_p=E_{p1}-E_{p2}. \]
1. Главное о потенциальной энергии
- Потенциальная энергия характеризует систему взаимодействующих тел, а не одно тело само по себе: например, систему «тело — Земля» или «пружина — тело».
- Она существует только для консервативных сил — таких, работа которых не зависит от формы пути. Это сила тяжести и сила упругости.
- Потенциальную энергию отсчитывают от выбранного нулевого уровня. Сам по себе её знак не важен, важно изменение \(\Delta E_p\).
- Если консервативная сила совершает положительную работу, потенциальная энергия уменьшается. Если работу совершают внешние силы, потенциальная энергия может увеличиваться.
2. Потенциальная энергия упруго деформированной пружины
По закону Гука модуль силы упругости
\[ F_{\text{упр}}=kx, \]
где \(x\) — растяжение или сжатие пружины от недеформированного состояния.
При деформации от \(0\) до \(x\) сила растёт линейно, поэтому работа внешней силы равна работе средней силы:
\[ A_{\text{внеш}}=\frac{0+kx}{2}\cdot x=\frac{kx^2}{2}. \]
Эта работа запасается в пружине как потенциальная энергия:
\[ E_p=\frac{kx^2}{2}. \]
Важно:
- \(x\) — это деформация, а не вся длина пружины;
- за нулевой уровень удобно брать недеформированное состояние \(x=0\);
- потенциальная энергия пружины неотрицательна: \(E_p\ge 0\);
- работа силы упругости связана с изменением энергии так:
\[ A_{\text{упр}}=-\Delta E_p. \]
Если пружина возвращается в недеформированное состояние, сила упругости совершает положительную работу, а её потенциальная энергия уменьшается до нуля.
3. Потенциальная энергия тела вблизи поверхности Земли
Вблизи поверхности Земли ускорение свободного падения можно считать постоянным:
\[ g\approx 9{,}8\ \text{м/с}^2, \]
в задачах часто берут \(g=10\ \text{м/с}^2\).
При падении тела с высоты \(h_1\) до высоты \(h_2\) сила тяжести совершает работу
\[ A_{\text{тяж}}=mg(h_1-h_2). \]
Поэтому потенциальная энергия тела на высоте \(h\) над нулевым уровнем:
\[ E_p=mgh. \]
Свойства:
- если тело выше нулевого уровня, \(h>0\) и \(E_p>0\);
- если тело ниже нулевого уровня, \(h<0\) и \(E_p<0\);
- выбор нулевого уровня произволен: от него зависит значение \(E_p\), но не зависит изменение \(\Delta E_p\);
- формула \(E_p=mgh\) — приближённая, она хорошо работает при небольших высотах, где \(g\) можно считать постоянным.
Изменение потенциальной энергии:
\[ \Delta E_p=mg(h_2-h_1). \]
Работа силы тяжести:
\[ A_{\text{тяж}}=-\Delta E_p. \]
4. Связь с законом сохранения энергии
Полная механическая энергия тела:
\[ E=E_k+E_p. \]
Если действуют только консервативные силы — тяжести и упругости, — то полная механическая энергия сохраняется:
\[ E_k+E_p=\text{const}. \]
Например, при свободном падении без начальной скорости с высоты \(h\):
\[ mgh=\frac{mv^2}{2}, \]
откуда
\[ v=\sqrt{2gh}. \]
Если есть трение, часть механической энергии переходит во внутреннюю энергию, и полная механическая энергия уменьшается.
5. Проверка на числах
Пружина с жёсткостью \(k=200\ \text{Н/м}\) деформирована на \(x=0{,}1\ \text{м}\):
\[ E_p=\frac{200\cdot(0{,}1)^2}{2}=1\ \text{Дж}. \]
Тело массой \(m=2\ \text{кг}\) находится на высоте \(h=5\ \text{м}\) при \(g=10\ \text{м/с}^2\):
\[ E_p=2\cdot10\cdot5=100\ \text{Дж}. \]
Проверка единиц:
\[ \left[\frac{\text{Н}}{\text{м}}\cdot \text{м}^2\right]=\text{Н}\cdot\text{м}=\text{Дж}, \]
\[ \left[\text{кг}\cdot\frac{\text{м}}{\text{с}^2}\cdot\text{м}\right]=\text{Дж}. \]
6. Что не перепутать
- В формуле пружины \(x\) — деформация, а не длина пружины.
- В формуле \(mgh\) высота \(h\) отсчитывается от выбранного нулевого уровня.
- Потенциальная энергия может быть отрицательной, но для пружины при \(x\ge0\) она неотрицательна.
- Значение \(E_p\) зависит от выбора нуля, а изменение \(\Delta E_p\) и работа — нет.
- Потенциальная энергия — это энергия взаимодействия, поэтому корректно говорить о системе тел.