Choose the correct variant. He ______ clever.

Ответ: was — «He was clever» (Он был умным).

Как рассуждать

1. Смотри на подлежащее. Здесь это He — 3-е лицо единственного числа.
2. Вспомни формы глагола to be: в прошедшем времени — \[ I\ \text{was},\quad he/she/it\ \text{was},\quad you/we/they\ \text{were} \] Значит для He подходит только was.
3. Проверь остальные варианты, чтобы не сомневаться:

• were — для you, we, they (He were — ошибка);
• am — только для I;
• can — модальный глагол, после него нужен смысловой глагол: He can be clever; без be предложение неполное.

Проверка: He was clever. — подлежащее и форма глагола согласованы, время Past Simple, предложение законченное. ✔

Принцип для похожих заданий: сначала определи подлежащее (I / he-she-it / you-we-they) и время, потом выбирай форму be; модальные глаголы (can, must, may) всегда требуют после себя инфинитив без to. Кстати, если бы речь шла о настоящем времени, было бы He is clever — но такого варианта в списке нет, поэтому выбираем прошедшее.