Краткий ответ
Пятнистая гиена — самая крупная из гиен, коренастая, с покатой спиной и светлой песочной шерстью, густо усеянной тёмными пятнами. Уши у неё закруглённые, хвост короткий и пушистый, а на шее и плечах — короткая грива.
Как её узнать по признакам
Размеры. Тело 95–165 см, хвост 25–35 см, высота в плечах 70–95 см, масса 40–80 кг. Самки заметно крупнее самцов — это одна из редких особенностей пятнистой гиены.
Силуэт. Корпус мощный, передние ноги длиннее задних, поэтому линия спины идёт с наклоном: плечи высокие, крестец ниже. Грудь глубокая, шея толстая.
Окраска. Шерсть короткая и грубая: от песочной до серо-коричневой. По всему телу, включая ноги и шею, разбросаны тёмные пятна неправильной формы — без полос. У молодых зверят пятна самые чёткие, у старых животных могут «расплываться».
Голова и мелочи. Морда широкая и короткая, уши округлые (не острые), глаза тёмные. На шее и плечах короткая стоячая грива, хвост короткий с кисточкой.
Зачем это нужно в природе. Массивные челюсти и крепкие зубы позволяют гиене дробить кости, а пятнистый «маскировочный» рисунок и низкий наклон спины — результат жизни в сухой саванне Африки: она охотится и в сумерках, и ночью.
Как проверить себя
Сравните с родственниками — сразу видно, что вы запомнили главное:
| Вид | Главный знак |
|---|---|
| Пятнистая гиена | пятна, закруглённые уши, нет полос |
| Полосатая гиена | косые полосы по телу, острые уши, длинная грива |
| Бурая гиена | однотонная тёмная, мохнатая шерсть, без пятен |
Если на рисунке или фото вы видите пятна, покатую спину и округлые уши — это пятнистая гиена.