Вассал — феодал, который получил от сеньора землю (феод) и присягнул ему на верность, обязавшись за это служить (обычно конной военной службой и советом).
Слово важное, потому что оно называет главную связь феодального общества: земля даётся не просто так, а в обмен на личную службу и верность. Из этих связей складывалась вся средневековая иерархия — «вассал моего вассала — не мой вассал».