что такое астероид

Краткий ответ

Астероид — это небольшое небесное тело Солнечной системы, которое обращается вокруг Солнца и состоит в основном из горных пород и металлов. По размеру астероиды намного меньше планет — от нескольких метров до сотен километров в поперечнике.

Ключевые признаки

1. Орбита вокруг Солнца. Астероид — самостоятельное тело Солнечной системы, а не спутник планеты.
2. Размер. Он меньше планеты, но крупнее метеороида (пылинки или мелкого камня).
3. Состав. Камень, металлы, иногда смесь льда и пыли — но без плотной атмосферы.
4. Форма. У крупных тел она близка к шару, у мелких — неправильная, «картофельная», потому что силы тяжести не хватает, чтобы их «выгладить».

Где они находятся

Большинство астероидов сосредоточено в главном поясе астероидов — между орбитами Марса и Юпитера. Есть и другие группы: троянцы Юпитера, околоземные астероиды и другие. Крупнейшие объекты пояса — Церера (с 2006 года считается карликовой планетой) и Веста.

Как не перепутать

Проверка

Проверь себя: если тело летает вокруг Солнца, состоит из камня и имеет диаметр 10 км — это астероид. А если у него при подлёте к Солнцу вырос светящийся хвост — это уже комета.