Краткий ответ. Сентиментализм — литературное направление (вторая половина XVIII — начало XIX века), для которого главное — не разум и долг, а чувства, сочувствие и внутренний мир обычного человека. Название идёт от французского sentiment — «чувство».
Как узнавать сентиментализм в тексте — ключевые приметы:
- Герой — обычный человек: крестьянин, мещанин, бедная девушка, а не цари и полководцы.
- В центре — частная жизнь и переживания: любовь, разлука, страдание, сострадание к ближнему.
- Культ чувствительности: автор и читатель должны сопереживать герою, плакать вместе с ним.
- Природа как зеркало души: пейзаж соответствует настроению героя (грустный вечер, дождь, кладбище).
- Исповедальные жанры: письма, дневники, путешествия, повести; простой и эмоциональный язык вместо высокого «классицистического».
Как отличить от классицизма. Классицизм — это разум, долг, государственная тема, «высокие» герои и строгие правила жанров. Сентиментализм — это чувство, личная жизнь, сострадание и интерес к «маленькому» человеку.
Примеры. В Европе — «Сентиментальное путешествие» Л. Стерна, «Юлия, или Новая Элоиза» Ж.-Ж. Руссо, «Страдания юного Вертера» И. В. Гёте. В России — «Бедная Лиза» Н. М. Карамзина, «Путешествие из Петербурга в Москву» А. Н. Радищева.
Проверка. Если в тексте вас просят определить направление, задайте три вопроса: о ком речь (обычный человек?), что важнее для автора (чувства или долг?), как описан пейзаж (созвучен настроению?). Если ответы «обычный человек — чувства — созвучен», перед вами, скорее всего, сентиментализм.