Пороховые империи — Османская, Сефевидская и Могольская. Общее у них то, что все три выросли из завоеваний тюрко-монгольских кочевников и держались на порохе: артиллерия и ружья давали им перевес над конными лучниками. Власть опиралась на войско, которое получало за службу не землю в собственность, а право собирать налоги с земли (тимары, джагиры, мансабы). Правитель объединял военную элиту, чиновников-писцов и духовенство, а законность подкреплял верой.
Отличаются они прежде всего религией и устройством. У османов — суннизм, сильная бюрократия, янычары из девширме и выход к Средиземному морю. У Сефевидов — шиизм как государственная вера, опора на кызылбашей и Иран, артиллерия слабее. У Моголов — большинство населения индуисты, система мансабдаров, веротерпимость при Акбаре и морская торговля с европейцами.