Начало XVI века во Франции ознаменовалось широким распространением идей Ренессанса, которые пришли из Италии. Этот период стал временем интеллектуального пробуждения, культурного и научного развития. Вдохновляясь итальянским Ренессансом, французские мыслители, художники, писатели и ученые активно принимали новые идеи, ставшие основой для развития гуманизма и научного метода.
Великое значение имело изобретение и распространение книгопечатания, приписываемое Иоганну Гутенбергу в середине XV века, которое дало толчок популяризации образования и свободного доступа к знаниям. Печатные книги способствовали распространению произведений древнегреческих и римских авторов, а также современных гуманистических работ, благодаря чему увеличилось число образованных людей и возрос интерес к различным отраслям знаний.
В это время во Франции наибольшую известность приобрел французский гуманист и писатель Франсуа Рабле, автор великих сатирических романов о жизни и приключениях Гаргантюа и Пантагрюэля. Фигурой великого значения был также Мишель де Монтень, создавший жанр эссе и в своих работах очертавший принципы гуманистического подхода к жизни и обучению.
Идеи Реформации также начали проникать во Францию в начале XVI века, в особенности после 1517 года, когда Мартин Лютер опубликовал свои "95 тезисов". Среди французской знати и буржуазии нашлись сторонники реформаторского движения, желавшие реформировать католическую церковь и ограничить влияние Папы Римского.
Важным аспектом распространения новых идей были учебные заведения, такие как Коллеж де Франс (основанный в 1530 году), который стал центром научных и философских исследований во Франции, предлагая преподавание научных и гуманитарных дисциплин вне традиционных церковных школ.
Эра Ренессанса привнесла во Францию новый взгляд на мир и человека, преобладание интереса к античной культуре, искусству и литературе, что положило начало процессу формирования современного европейского мировоззрения.
