Христофор Колумб

Христофор Колумб беше генуезки мореплавател и изследовател, който стана един от първите европейци, стъпили на американския континент през 1492 година. Това се случва при неговото първо плаване на запад през Атлантическия океан, финансирано от испанските крале Фердинанд II и Изабела I. Колумб имаше за цел да намери нов, по-бърз морски път към богатите търговски центрове в Азия, но вместо това откри Бахамските острови в Карибско море, което по онова време се смяташе за "Новия свят".

Колумб е важна фигура в историята поради ролята си в налагането на европейското присъствие в Америка, което отключи периода на големите географски открития и колонизация. Обаче, неговите пътувания и начинът, по който са били третирани коренните народи, живеещи в Америка, са довели и до контроверсии и реоценка на неговото наследство, особено в модерно време.

Колумб има общо четири пътувания до Новия свят:

• При първото си пътешествие (1492-1493) той достига Бахамските острови, Куба и Хиспаниола.
• По време на второто (1493-1496) Колумб открива Доминика и Ямайка.
• Третото пътешествие (1498-1500) води до откриването на островите Тринидад и Тобаго, Гренада и първото засичане на континента Южна Америка.
• На четвъртото си (и последно) пътешествие (1502-1504) Колумб опитва да намери преминаване към Тихия океан, посещавайки Южна Централна Америка и Централна Америка от Хондурас до Панама.

Колумб е починал през 1506 година, все още вярвайки, че териториите, които е открил, са част от отвъдморския Изток. Общоприето е, че той не е осъзнал, че всъщност е разкрил един нов континент, което става ясно за Европа по-късно с пътешествията на други изследователи като Америго Веспучи.