Каждому творцу приходится сталкиваться с критикой своих произведений. Она может нанести вред или же, напротив, мотивировать, подтолкнуть к дальнейшему развитию. В предложенном тексте А.Н. Толстого поднимается проблема роли критики. По мнению писателя, сам «аппарат искусства состоит из трёх данностей». Остановимся на самой последней: «продукт творчества возвращается обратно в ту среду, откуда оно было извлечено, то есть к читателю». Это значит, что без критики невозможно никакое искусство. Автор подчёркивает, что она является неотъемлемой частью творческого процесса и должна быть «школой для читателя». Однако у критики, несомненно, есть и вредные свойства. Она «мешает непосредственности наблюдения». Из-за литературных критиков некоторые художники были неправильно восприняты публикой. К тому же зачастую творческого человека пытаются учить создавать то или иное произведение: настоятельно рекомендуют свои теории и «подсовывают» рецепты. Приведённые примеры противопоставлены друг другу. С одной стороны, критика играет очень важную роль в творческом процессе, а с другой – может исказить и произведение писателя, и восприятие читателя. Итогом размышлений автора становится следующая позиция: критика может выполнять как положительную, так и отрицательную роль. Нельзя не согласиться с точкой зрения А.Н. Толстого. Вспомним, например, роман М.А. Булгакова «Мастер и Маргарита», где уделяется очень много внимания литературному процессу. Роман заглавного героя мастера не был пропущен цензурой, а критик Латунский написал критическую статью, в которой указал лишь слабые стороны произведения. В данном случае критика сыграла отрицательную роль для писателя. Таким образом, значение критической литературы невозможно переоценить, однако она должна быть «энциклопедией» для автора и его читателя , а также повышать их уровень культуры.