Povestea pe care ai relatat-o este o variație a unei probleme clasice din matematică cunoscută sub numele de "problema cămilelor". În povestea originală, adesea atribuită lui Pitagora, se folosește o metodă ingenioasă de rezolvare a unui aparent conflict de împărțire.
Problema inițială a fost că moștenirea de 19 cămile nu putea fi împărțită exact conform dorințelor tatălui decedat: fiul cel mare să primească jumătate, cel mijlociu un sfert, și cel mai mic o cincime. Fără o împărțire exactă, fiii nu puteau executa testamentul așa cum fusese intenționat:
- Fiul cel mare ar trebui să primească 19/2 cămile, care nu este un număr întreg,
- Fiul mijlociu ar trebui să primească 19/4 cămile, care din nou nu este un număr întreg,
- Fiul cel mic ar trebui să primească 19/5 cămile, ceea ce este 3.8 - iarăși nu un număr întreg.
Pentru a rezolva problema, Pitagora "împrumută" o cămilă, ridicând numărul cămilelor la 20. Acum împărțirile pot fi făcute astfel:
- Fiul cel mare ia jumătate din 20, adică 10 cămile.
- Fiul mijlociu ia un sfert din 20, adică 5 cămile.
- Fiul cel mic ia o cincime din 20, adică 4 cămile.
Când se adună numărul de cămile primite de fiecare fiu, rezultatul este 10 + 5 + 4 = 19 cămile. Astfel, cei trei frați au rezolvat problema moștenirii, folosind în total 19 cămile, fără a frânge testamentul tatălui lor. În final, cămila împrumutată (a 20-a) este returnată lui Pitagora, iar moștenirea este împărțită corect între frați.
Această poveste este adesea folosită pentru a ilustra cum gândirea creativă poate rezolva probleme aparent fără soluție.
