Скорость обмена веществ, то есть метаболизма, среди перечисленных групп животных наименьшая у пресмыкающихся (4). Это связано с тем, что пресмыкающиеся, или рептилии, являются пойкилотермными животными (холоднокровными), что означает их способность менять температуру тела в соответствии с внешней температурой окружающей среды. Они не способны поддерживать постоянную высокую температуру тела, как это делают млекопитающие и птицы, которые являются гомойотермными (теплокровными) животными. Так как высокая скорость метаболизма требует более высокой температуры тела для эффективности биохимических реакций, пресмыкающиеся имеют более медленный метаболизм, чтобы соответствовать их меняющейся температуре тела и окружающей среды.
Земноводные тоже имеют сравнительно низкую скорость метаболизма, но они также могут поддерживать относительно более высокую скорость обмена веществ, чем пресмыкающиеся, особенно когда они находятся в водной среде и активны.
Млекопитающие и птицы, напротив, имеют более высокий метаболизм, который необходим для поддержания постоянной температуры тела и активного образа жизни.
