Слово "вернисаж" происходит от французского "vernissage", которое буквально переводится как "лакирование". Изначально термин использовался для обозначения последнего дня перед открытием художественной выставки, когда художники наносили на свои работы защитный слой лака. В этот день допускались посетители, часто друзья и покровители художников, для предварительного просмотра работ.
В современном понимании вернисаж — это торжественное открытие художественной выставки или экспозиции, на котором присутствуют авторы работ, критики, представители прессы и прочие приглашённые гости. Часто вернисажи сопровождаются фуршетом и представляют собой значимое социальное событие в мире искусства. С течением времени слово "вернисаж" стало употребляться для обозначения любого торжественного открытия выставок не только в области живописи, но и в других видах искусства, таких как скульптура, фотография и т.д.
