На карте архипелаг обычно изображается в виде группы островов, расположенных близко друг к другу. Эти острова могут быть различных размеров и форм, но обычно они относительно невелики и сгруппированы в определенной части моря или океана. В зависимости от масштаба карты острова могут быть показаны более или менее детализированно. На крупномасштабных картах (где один сантиметр на карте соответствует меньшему количеству километров в реальности) можно увидеть индивидуальные острова с их точными контурами, водными путями, населенными пунктами и другими географическими особенностями.
На картографических изображениях архипелаг может быть представлен также различными цветовыми и текстурными отметками для дополнительной информации. Например, может быть использован разный цвет или штриховка для отличия суши от водной поверхности, указаны глубины местных вод или расположение коралловых рифов.
Если интересующий архипелаг является популярным туристическим направлением или важным геополитическим регионом, на карте могут быть обозначены важные порты, аэропорты, достопримечательности, заповедные зоны и прочая сопутствующая инфраструктура.
