Стейн Роккан и Сеймур Мартин Липсет разработали теорию, объясняющую возникновение и развитие политических партий и партийных систем в Западной Европе на основе ряда социальных размежеваний (cleavages). Эти размежевания, или конфликтные линии, возникли в ходе исторического развития общества и определили создание различных социальных групп с разными интересами, что в итоге привело к формированию политических партий.
Согласно классификации Роккана и Липсета, четыре основных социальных размежевания в Западной Европе привели к появлению политических партий:
Центр против периферии: Это размежевание отражает напряжение между централизованной государственной властью и периферийными областями, которые стремятся к самоуправлению и защите своих интересов (например, культурных, языковых, экономических). Примеры партий: региональные и националистические партии.
Государство против церковь: Это размежевание связано с борьбой за контроль над образованием и другими социальными учреждениями между светским государством и церковью. Примеры партий: религиозные партии и партии, защищающие принципы светского государства.
Город против сельской местности: Конфликт между аграрными и индустриальными интересами, где сельскохозяйственные регионы защищают свои экономические интересы против более динамичного и индустриализированного городского общества. Примеры партий: аграрные партии, партии малых фермеров и предприятий.
Работа против капитала: Размежевание между рабочим классом и буржуазией или предпринимателями, где обсуждение происходит по вопросам распределения богатства, рабочих прав и условий труда. Примеры партий: социалистические, коммунистические, социал-демократические партии и либеральные, а также консервативные партии, представляющие интересы бизнеса и промышленности.
Эти размежевания служат отправной точкой для анализа политической динамики и партийных систем в различных странах. Со временем конфликтные линии могут изменяться или трансформироваться, как и политические партии, которые их представляют.