Согласно классификации Стейна Роккана и Сеймура Мартина Липсета, появление политических партий в Западной Европе было обусловлено несколькими ключевыми социальными размежеваниями (конфликтами или клейвэйджами - cleavages). Эти размежевания выступали в качестве основных факторов, вокруг которых формировались политические интересы и идентичности, и в результате чего складывалась партийная система соответствующего общества.
Роккан выделил четыре основных типа конфликтов:
Центр против периферии: этот конфликт возникал между центральной национальной властью и отдаленными, часто менее развитыми регионами, которые выступали за сохранение своей культурной уникальности, автономии или независимости.
Государство против церкви: этот размежевание связано с противостоянием между религиозной организацией (чаще всего католической церковью) и светским государством, причем многие религиозные группы стремились защитить свои интересы от вмешательства государства в религиозные дела.
Город против сельской местности: этот конфликт отражает напряженность между интересами индустриальных рабочих и капиталистов в городах и аграрными интересами в сельской местности.
Рабочий класс против капиталистов: этот конфликт, также известный как классовый конфликт, возник из-за разногласий между трудящимися и владельцами средств производства. Конфликт проявлялся в различиях в отношении к распределению доходов, контролю над производством и социальной политикой.
Эти конфликты способствовали появлению различных типов политических партий, например, консервативных, либеральных, социалистических, христианских демократических и региональных партий. Партии часто выражали интересы определенных социальных групп, которые были затронуты этими конфликтами.