Древние цивилизации, включая египтян, китайцев и индийцев, обнаружили, что сульфат алюминия полезен для окрашивания одежды и дубления кожи. Чистый кристаллический сульфат алюминия в природе встречается редко. Алюминий в изобилии содержится в земной коре в виде оксида алюминия или существует в виде сульфатов вместе с сульфатами других металлов, которые все были названы квасцами. Только два из них: сульфат алюминия калия [KAl(SO₄)₂·12H₂O] и сульфат алюминия аммония [NH₄Al(SO₄)₂·12H₂O] могут быть легко получены в виде бесцветных кристаллов высокой чистоты. Эти два комплекса приобрели большое экономическое значение из-за красящих свойств. 1 М раствор аммиачных квасцов будет иметь рН в диапазоне: 8.0 – 13.0 1.0 – 6.0 0 – 1.0 6.0 – 8.0 13.0 – 14.0